Со́евый со́ус — один из основных компонентов азиатской кухни, продукт ферментации (брожения) соевых бобов под воздействием грибков рода аспергилл. Представляет собой жидкость очень тёмного цвета с характерным резким запахом.
Содержит множество минеральных элементов, витаминов и аминокислот. За счёт присутствия производных глютаминовой кислоты обладает свойством ярко подчёркивать вкус блюд.
На основе соевого соуса готовится популярный соус терияки. Любой из рецептов терияки включает в себя соевый соус как основу и сахар, а также спецефический набор специй, вин и других ингредиентов. Используется как маринад для говядины, мяса птиц и рыбы для последующего приготовления на гриле. Продукты приобретают характерную «глазурь» и яркий вкус. (Википедия)

Я использую соевый соус для маринования мяса, птицы – тогда мясо становится исключительно мягким. А также добавляю в овощные салаты вместо соли. Ну и конечно, рис без соевого соуса – для меня это невкусно.

Полезные советы
• Горчица, разведенная на молоке вместо воды дольше сохраняется и не сохнет.
• Чеснок для приправы нужно применять осторожно, так как он перебивает свойственный блюду вкус и запах.
• Для овощных соусов, в начале варятся овощи, и лишь в конце варки в них добавляют специи. При таком порядке соус сохранит свой вкус и получится более ароматным.      Подсохшую горчицу, можно восстановить если в нее добавить несколько капель уксуса или белого вина и щепотку сахара.
• Хрен можно пропустить через мясорубку, если его предварительно мелко нарезать.     Хрен можно будет легко измельчить на терке, если на ночь оставить в холодной воде.
• Щавель легко заменяется крапивой или шпинатом с добавлением лимонной кислоты.      Тимьян придает блюдам перечно-пряный вкус с привкусом камфары. Употреблять его следует в малых количествах с тушенными и жаренными мясными блюдами, фасолью, перцем и баклажанами.
• Чабер садовый лучше всего добавлять при варке. Хорошо сочетается с блюдами из бобов, капусты и картофеля, а также при консервировании огурцов.
• Листья базилика кладут в самый последний момент.
• Петрушку и сельдерей можно сохранить свежими не менее 4 месяцев, если их пересыпать сухим песком, завернуть в полиэтиленовый пакет и убрать в темное прохладное место.
• Корицу, перед тем как применять, нужно немного просушить на плите и затем истолочь с сахаром.
• Кардамон для применения надо очистить от белой скорлупки а затем растолочь с сахаром.
• Каждую пряность нужно хранить в отдельной посуде с плотно закрывающейся крышкой. Брать ее нужно сухими руками или сухой ложкой.
• Шафран и зелень базилика окрасят блюдо в яркие цвета.

Ваниль - одна из самых редких пряностей в мире. И, если, прочитав эту фразу, вы недоуменно приподняли брови, в том смысле, что за углом эта редкость продается за три копейки, спешим вас проинформировать: купленный в соседнем магазине ароматный пакетик - это синтетический ванилин, всего лишь подобие знаменитой ванили.

В международной практике различают 8 сортов ванили: изысканная длинная, прекрасная длинная, достаточно прекрасная, хорошая, просто хорошая, средняя, достаточно средняя и обычная.

Лучшие представители этой пряности рождаются в Мексике. Менее ценной считается бурбонская и цейлонская ваниль. Самая «неблагородная» - с острова Таити. Помимо происхождения в ванили ценится ее внешний вид. Стручки должны быть эластичными, слегка скрученными, маслянистыми, темно-коричневого цвета, с мелкими, еле заметными белыми кристалликами. Какие-либо отклонения от этого стандарта снижают ценность пряности.

В истории известна точная дата, когда первый европеец смог оценить вкус и аромат ванили. Это случилось 14 сентября 1502 года на территории современного государства Никарагуа. И этим европейцем был Христофор Колумб. Специя была в чашке с шоколадом, которую преподнес первооткрывателю местный вождь. Именно ваниль придавала шоколаду неповторимый аромат и смягчала вкус. Испанцы завезли шоколад – «жидкие деньги» и ваниль в Европу. Вскоре эти продукты стали очень популярны, а экзотическая пряность получила название «ваниль» в честь необычной формы семенной капсулы растения (род орхидей). Испанское venilla является уменьшительной формой латинского vagina.

17 век стал «золотым» для ванили. В 1602 году фармацевт Елизаветы I пришел к выводу, что ваниль может быть использована в качестве ароматизатора для выпечки. Чуть позже французские аристократы ввели в практику курение табака с ванилью. Но, пожалуй, больше всего подогрело интерес к этой пряности утверждение исследователя Бизара Циммермана, что ароматная специя – сильное возбуждающее средство. А в 18 веке медики доказали, что ваниль повышает умственные способности и является эффективным противоядием.

Превращение стручков в пряность – непростой процесс. Чтобы ваниль запахла, ее плод  - тонкие удлиненные коробочки – надо подвергнуть обработке, причем так, чтобы выполнить две противоречащие задачи. С одной стороны, высушить стручок, чтобы в условиях влажных тропиков предотвратить его гниение. С другой – сохранить в нем влагу с тем, чтобы не затронуть особые ферменты – диастазы, вырабатывающие ванилин. Причем приборов, облегчающих эту задачу, не существует. Крестьянин, возделывающий ваниль, полагается лишь на свою интуицию. Стручки – коробочки срывают недозрелыми, пока они не раскрылись. Затем опускают их на 3 минуты в воду, прогретую до 70 градусов, потом заворачивают в шерстяные одеяла и уносят в дом. Через сутки на час выносят на солнце. На следующий день под лучами они проводят 1 час 10 минут, и так, прибавляя ежедневно по 10 минут, их будут сушить в течение месяца. Только после такой обработки ваниль приобретает сладковатый аромат, пряный горьковатый привкус и коричневый оттенок. Потом ваниль высушивают до появления на стручках белого налета. За время сушки урожай теряет более 2/3 веса, но приобретает запах. Если ваниль правильно хранить, то она будет источать аромат до 36 лет.

Главное достоинство ванили в том, что ее запах способствует выработке гормона удовольствия – серотонина, успокаивает, устраняет раздражение, усиливает творческие способности. Особенно благотворно специя действует на женщин. Мало того что она повышает эластичность кожи устраняет нервную сыпь, но и облегчает жизнь дам в критические дни.

В качестве пряности ваниль используют для приготовления тортов, пирожных, сладких соусов, алкогольных и безалкогольных напитков. Но эта специя требует внимательного обращения. В тесто ее вводят до тепловой обработки, а излишняя дозировка может придать пище горечь.